È nel cuore delle valli del Lot e della Garonna, su terreni alluvionali, che COFRA è stata fondata nel 1961.
Questa cooperativa frutticola, composta da 17 soci, stocca e conserva da agosto a luglio una quindicina di varietà di mele, alcune pere e prugne secche, senza mettere in ombra l’attività di calibratura, confezionamento e vendita per alcuni clienti del supermercato e del commercio all’ingrosso. In primavera e in estate si possono affittare stanze fredde per conservare fragole, melanzane e zucchine. Questa PMI ha un fatturato di 4 milioni di euro e impiega 24 dipendenti a tempo pieno. La sua visione a medio e lungo termine è quella di liberarsi il più possibile dalle loro esigenze promuovendo l’economia circolare e lo sviluppo sostenibile.
Il freddo, una risorsa vitale per l’azienda
Costruito su 10 ettari di terreno, l’edificio COFRA, con una superficie di 20.000 m², è stato fin dalla sua origine un enorme “frigorifero”. Suddiviso negli anni per soddisfare le esigenze del mercato e per accogliere nuove varietà di mele come Pink Lady, Gala o Chanteclerc, oggi il magazzino dispone di 57 celle frigorifere, quasi la metà delle quali dedicate al mercato delle mele biologiche durante la stagione.
Da sinistra a destra, Damien Deudon e il suo collega Thibault Celery, sviluppatore e incaricato d’affari del Quercy Refrigeration, Emile Nioche, direttore della Cofra.
Per la conservazione a breve termine, si preferisce la normale conservazione a freddo. Per periodi più lunghi, lo stoccaggio in atmosfera controllata è la soluzione scelta.
COFRA ha una capacità totale di 12.000 tonnellate. Va da sé che il freddo è un elemento essenziale per garantire i loro servizi agli attori agricoli della regione che si affidano completamente a loro per conservare le loro colture e preservarle nel miglior modo possibile.
« Non possiamo permetterci di stare senza freddo in qualsiasi momento, senza freddo sono morto”. È nel nostro interesse sapere come funziona » sottolinea Emile Nioche, che oltre ai suoi compiti di gestione è appassionato di tecnologia.
Un tecnico della refrigerazione a tempo pieno è impiegato per monitorare gli impianti di refrigerazione ed eseguire lavori di manutenzione giornaliera su tutte le apparecchiature tecniche. Dagli anni 2000 è stato realizzato un cosiddetto sistema di refrigerazione indiretta. È costituito da quattro refrigeratori ad ammoniaca con una capacità di raffreddamento unitario di 300 kW che alimentano un circuito di acqua glicolata a -7°C per raffreddare tutte le celle frigorifere e le banchine di spedizione. Per la condensazione dell’ammoniaca viene utilizzata una torre di raffreddamento.
COFRA integra pienamente le questioni relative allo sviluppo sostenibile nella sua strategia
L’energia solare è una delle prime iniziative messe in atto con l’installazione di pannelli fotovoltaici su tutto il tetto, seguita dal progetto delle tende per i veicoli dei dipendenti. E presto l’obiettivo è quello di acquistare una centrale solare per produrre il 10% della propria energia.
L’autoconsumo è un leitmotiv, visti i 3 milioni di KWh all’anno necessari per il funzionamento di COFRA. Pensare alle generazioni future significa anche lasciare loro un sistema di produzione a freddo adattato e meno dispendioso in termini di energia. Con l’aumento delle temperature esterne degli ultimi anni, “l’impianto di refrigerazione ha dovuto essere riarmato in estate per soddisfare il fabbisogno e quindi ha generato un surplus di consumo energetico” spiega Emile Nioche. Il progetto di un nuovo investimento viene quindi avviato alla fine del 2018 per risolvere questo problema senza dimenticare la soppressione della torre di raffreddamento che è vincolante in termini di manutenzione e controlli normativi. COFRA si rivolge alla società Quercy Réfrigération, un’azienda riconosciuta nel settore dell’arboricoltura per il suo know-how e il suo sistema HD-Cold.
La mela ottiene un sistema di refrigerazione eco-responsabile
Conservare la frutta per un lungo periodo di tempo senza aggiungere prodotti chimici o perdere peso è un motto per Benoît Duparc, direttore di Quercy Refrigeration, un’azienda dinamica in piena espansione in Francia e all’estero. Per soddisfare le specifiche COFRA, nella primavera del 2020 verrà implementata una soluzione globale basata su quattro pilastri:
- HD Cold: il sistema di controllo integrato che non richiede un processo di umidificazione. Permette di ottimizzare l’igrometria e di fare completamente a meno dello scongelamento in una cella frigorifera in atmosfera normale o controllata. Gli evaporatori NATURE HDCOLD, sviluppati dal produttore Stefani, secondo le specifiche di Benoît Duparc, funzionano con motori a ventola (ventilatore EC a soffio) migliorando la distribuzione dell’aria e il controllo dell’umidità. Questa soluzione brevettata soddisfa i requisiti ecologici e consente di risparmiare fino al 40% di energia, di ridurre del 30% lo scarico dell’acqua e di ridurre le perdite di frutta e verdura.
- 4 refrigeratori con R-1234ze per sostituire quelli con ammoniaca e per eliminare la torre di raffreddamento. Il refrigerante Solstice ze ha molti vantaggi: una soluzione a lungo termine con un GWP inferiore a 1 (escluse le quote F-Gas) classificato nel gruppo 2 della PED secondo la norma EN378, una semplice implementazione per i tecnici con basse pressioni, un ottimo coefficiente di prestazione (vedi studio pagina 5) e un risparmio energetico di circa il 25% rispetto all’ammoniaca, l’assenza di conseguenti dichiarazioni amministrative per l’utente finale con la sua classificazione “atossica”, un investimento economicamente vantaggioso e un costo di manutenzione.
- Regandsy & Hates: il nuovo processo per migliorare la condensazione (vedi box).
- Processo di recupero del calore utilizzando un sistema di scambiatori di calore a piastre per preriscaldare l’acqua (minor consumo di gas naturale), sbrinare, riscaldare l’edificio ed alimentare il processo di termoterapia per neutralizzare i funghi in alcune varietà di mele prima di immagazzinarle in celle frigorifere.
I risultati sono impressionanti dopo alcuni mesi di servizio. Questo investimento di 2 milioni di euro, in gran parte finanziato da certificati di risparmio energetico, permette a COFRA di innovare in modo sostenibile e di guardare al futuro con maggiore tranquillità, padroneggiando la tecnologia della refrigerazione implementata e facilmente controllabile grazie agli strumenti collegati messi in parallelo.
L’innovazione Regandsy & Hates
Il sistema Regandsy & Hates, sviluppato da RH2i, supporta la gestione della condensazione con un anello d’acqua che viene caricato con le calorie durante il giorno e scaricato durante la notte nel momento più vantaggioso dal sistema Hates. Quest’acqua viene immagazzinata in due serie di teloni isolati da 125 m3 ciascuno.
Regandsy, in base alla temperatura esterna e al tempo di raggiungimento del carico termico, abbassa la temperatura di condensazione nei periodi più caldi e consente di ridurre la velocità del ventilatore del condensatore del 15-35%.
Uno scambiatore di calore a piastre a monte del condensatore desurriscalda il gas all’uscita del compressore, riduce la potenza e la velocità delle ventole del condensatore per ridurre i consumi. Uno scambiatore di calore a piastre a valle del condensatore e a monte dell’economizzatore migliora il sottoraffreddamento e aumenta l’efficienza dell’economizzatore. Il guadagno sull’anello di acqua glicolata è da 0,2 a 0,5 °C, cioè dal 7 al 17% in più di efficienza indipendentemente dalla temperatura esterna. Un’evoluzione del sistema per bypassare il condensatore ed effettuare una condensazione completa o parziale nel desurriscaldatore permetterà di ridurre la temperatura di condensazione e il consumo energetico durante tutto l’anno.
« Il miglioramento della condensazione fa parte di un approccio di sviluppo sostenibile. È un fattore determinante per il controllo del consumo di energia elettrica e della qualità del freddo. L’innovazione di Regandsy & Hates è al centro di questo approccio, che ottimizza l’efficienza della refrigerazione », conclude Jean-François Sailhan, Direttore della società RH2i.
QUERCY REFRIGERATION in breve :
- Creazione nel 2007
- 35 dipendenti
- 25 millioni di fatturato nel 2020
- Sede : Moissac (82) – Francia
- Attività : Refrigerazione industriale nell’industria alimentare.
COFRA in breve :
- Creazione nel 1961
- 24 dipendenti
- 4 millioni di fatturato nel 2019
- Sede : Aiguillon (47) – Francia
- Attività : Cooperativa Frutticola
Per saperne di più ? Trova il nostro studio delle prestazioni sui Chillers R-1234ze vs ammoniaca